Martina Franca, una delle più caratteristiche cittadine pugliesi (comune di 49.095 abitanti della provincia di Taranto.posto ad una altitudine di 431 metri s.l.m.) è posta all'orlo esterno delle Murge dei Trulli, nel punto d'incrocio tra Taranto, Bari e Brindisi.
Storicamente risale al X secolo, ma nasce come città agli inizi del XIV secolo ad opera del Principe di Taranto Filippo I d'Angiò, che le concesse particolari franchigie (da cui il nome).
Martina è il trionfo del Barocco, che frutto di una ristrutturazione urbana del ’700, capeggia ancora e ovunque caratterizzando l'architettura sacra e quella civile, con caratteristiche del tutto particolari e diverse dal prototipo leccese.
Esempi ne sono la Basilica di S. Martino (con l’imponente facciata e lo splendido altare maggiore che ne fanno il portato più qualificante del barocco martinese) e il Palazzo Ducale, dal disegno saldo, dalle proporzioni sontuose, fatto costruire dal duca Petracone V Caracciolo (seconda metà XVII sec.) e affrescato con scene bibliche, mitologiche e arcadiche da Domenico Carella. Sono barocchi anche i Palazzi Motolese e Grassi e le chiese di S. Domenico (con accenni al rococò) e del Carmine (archetipo delle chiese barocche locali).
Nel territorio del Comune di Martina Franca si trova il Parco delle Pianelle, esteso per 600 ettari, un biotipo di estreme interesse, paradiso dell’Upupa e delle Orchidee. Tra le unicità del territorio c’è da segnalare l’allevamento di una razza autoctona di asini, mentre sempre nei boschi del comprensorio si trovano allo stato brado i famosi cavalli murgesi.
Caratteristiche sono le fiere e le sagre religiose, numerose soprattutto nel periodo estivo, tra cui molto particolare è la festa in onore dei SS. patroni Martino e Comasia, che si svolge due volte l'anno: l'11 novembre e il 4 luglio. Dal punto di vista culturale, la manifestazione più importante è il Festival della Valle d’Itria, dedicata al bel canto, alle opere del Settecento e a quelle minori del melodramma.
Oltre per il suo stile architettonico, Martina è anche un paese dalle forti tradizioni folkloristiche e gastronomiche. Fra le specialità di quest’ultime si annoverano gli involtini di fegato, la trippa e il capocollo, preparati artigianalmente dai macellai locali e la produzione del vino bianco di Martina Franca. Interessante risulta l’industria dell’abbigliamento martinese, all’avanguardia in Italia e nel mondo…