Cisternino, un importante centro di origine messapica, si affaccia per un versante sulla Valle d'Itria e per l'altro sulla costa. I Messapi furono un antico popolo che abitò il Salento ancor prima dei greci e dei romani. Nel Medioevo Cisternino fu abitato dai monaci basiliani profughi dall'Oriente in seguito a persecuzioni, e conserva ancora le "specchie" (monumenti funebri) e i "dolmen" (tombe ed altari) del villaggio pre-romano. Fu successivamente feudo di Monopoli. Le case del suo centro storico hanno un aspetto tipicamente orientale, con le corti nascoste e le scale esterne per collegare i piani. Incomparabile il panorama che offre lo scenario campestre della grande valle punteggiata dai trulli, apprezzata anche da movimenti religioso orientali che ne hanno fatto la meta delle loro comunità. Da visitare: la chiesa madre di S. Nicola di Patara di origine romanica che sorge sui resti di una primitiva cripta basiliana, il santuario della Madonna d'Ibernia e la torre di Porta Grande di origine Normanna che rappresentava la principale porta d'accesso al borgo antico. Il 15 luglio c'è la Fiera dell'Aia e di S.Quirico. Interessanti sono gli appuntamenti musicali e culturali in occasione di "Pietre che cantano", nella Piazza principale del paese.