Putignano in provincia di Bari è famoso per il suo Carnevale (il più antico e lungo d’Europa; ha inizio infatti il 26 dicembre e coniuga il rito pagano delle “Propaggini” con la memoria della traslazione delle reliquie, da Monopoli, del santo proto-martire Stefano, patrono della città). Caratteristica della manifestazione carnascialesca è la maschera di Farinella, un giullare con l’abito a toppe multicolore (nata nel 1953). In città si è sviluppata una vera e propria scuola di maestri cartapestai, molto apprezzata, che provvedono alla realizzazione dei carri allegorici che in parata sfilano nelle domeniche del Carnevale. Per i tanti reperti archeologici ritrovati, è una città di antica origine peuceta; nonostante ciò, non è possibile stimarne la data di fondazione. Fin dal Medioevo, e per più di sette secoli, la città è stata nullius, cioè alla diretta dipendenza del Papa per il potere spirituale e temporale, tramite il governo dei Benedettini per 200 anni e dei Cavalieri di Malta fino al 1808. Federico II tentò di accattivarsi la fedeltà dei Putignanesi, che stimava e rispettava, facendo costruire un castello. Egli, però, lo fece demolire insieme alle mura dopo alcuni anni, a causa della totale fedeltà di Putignano al Papa e poiché, in un episodio, la cittadina negò allo stesso Imperatore l'accesso in città al rientro da una battuta di caccia.
Interessante il centro storico, con un ricco patrimonio di palazzi (Villa Karusio, Palazzo Romanazzi) e chiese, tra le quali S. Maria La Greca, oltre che alla Basilica di S. Pietro. Suggestive si rivelano le Grotte di Putignano, con le bizzarre concrezioni calcaree. La presenza di molti artigiani che realizzavano utensili ed indumenti di qualità ha fatto sorgere in Putignano, alla fine del 1800, le prime industrie. Dopo la prima guerra mondiale se ne sono aggiunte altre, che una Guida commerciale del 1932 elenca e pubblicizza insieme ad artigiani e commercianti. Le stesse industrie nei decenni trascorsi sono riusciti a convertire i prodotti fino a raggiungere dagli anni ottanta una notorietà internazionale con gli abiti da sposa.